一位香港教友寫的
雖說天文學不是我的最愛,
不過都是要跟大家分享一下吧

每當遇到大型的天災人禍時， 掛在人們口邊的說話總會是「世界末日快來了！」，究竟「末日」的概念是源於宗教教義還是來自於科學預測？究竟相信「末日」是盲目迷信還是有科學根據？聖經 多次預言主耶穌會再次降臨並審判世人，屬靈世界將會取代物質世界，這就是物質世界的「末日」。至於在科學的立場裡，「末日」的來臨也是可能的，甚至是必然 的，問題在於「世界末日」當中的「世界」是如何定義。

如果把「世界」定義為整個宇宙來說，宇宙的滅亡就是「世界末日」。宇宙學家利用相對論來計算宇宙的演化過程，發現宇宙會出現三種的演化狀態：1) 不斷膨脹下去、2)膨脹速率不斷減慢然後停止膨脹、3)先膨脹後收縮。前兩者對宇宙的「生命」沒大影響，但第三種的收縮型宇宙卻是致命傷。在收縮型宇宙的 狀態下，宇宙會不斷收縮成一個奇點，這是宇宙大爆炸的相反過程，因此被稱為「宇宙大塌縮」，宇宙內所有結構將被全面摧毀，是一種毀滅性的大塌縮，也就是 「世界末日」了。至於現在的宇宙處於哪一種演化狀態還未有定論，因宇宙演化是取決於全宇宙的平均密度，可惜現時宇宙學家還未找出宇宙密度的平均值。不過從 機會率來說，我們的宇宙有三分之一的機率走向「宇宙大塌縮」的命運，因此在宇宙的立場來說，「世界末日」的機率也就是三分之一。不過由於大塌縮的速率相當 緩慢，至少要耗上140億年的時間才會收縮成奇點，似乎這種「世界末日」對人類來說沒有多大的迫切性。話雖如此，聖經的希伯來書1章11-12節一早已預 言了宇宙大塌縮的可能性：「天地都要滅沒，你卻要長存；天地都要像衣服漸漸舊了，你要將天地捲起來，像一件外衣，天地就都改變了。」。經文中的「你要將天 地捲起來」就是描述上帝最後會把整個宇宙收縮起來，這正正就是「宇宙大塌縮」！

「世界」另一較狹義的定義就是指地球本身，即是地球的滅亡就是「世界末日」。由於地球的能量來源完全依賴太陽，太陽的滅亡也代表著地球的滅亡。天體物理學家透過計算太陽核聚變的速率，發現太陽在50 億年後便會耗盡它的核燃料，並逐漸膨脹成紅巨星，其半徑將大於現時太陽與地球的距離。換言之，地球在50億年後便會被太陽所吞噬，地球上的一切都會被烈火 所焚燬，這就是地球的「世界末日」。而更重要的是，無論宇宙會否走向「宇宙大塌縮」的結局，地球被太陽吞噬的機率還是百分之一百，即是地球還未等到「宇宙 大塌縮」就先已滅亡了。其實聖經的彼得後書3章10節也曾提到地球將被烈火吞噬的必然性：「但主的日子要像賊般來到一樣。那日，天必大有響聲廢去，有形質 的都要被烈火銷化，地和其上的物都要燒盡了。」。所以無論是從宗教還是科學立場來說，「世界末日」是不可避免的必然事實。

50 億年對於人類的生命來說，似乎也是過於遙遠的事。但不要忘記「世界末日」只是一個相對概念，未必一定是指地球的滅亡，也可定義為人類文明的滅亡。6500 萬年前的恐龍滅絕就是個很好例子，當時一顆直徑達10公里的小行星撞擊地球引致「核子冬季」效應，導致所有恐龍在短期內凍死及餓死，對於恐龍來說那次的小 行星撞擊就是它們的「世界末日」。根據天文學家的統計，大概每1億年就有一顆直徑達10公里的小行星撞擊地球，由於對上那次撞擊已是6500萬年前發生， 因此在未來的3500萬年內地球將會被另一顆毀滅性的小行星所撞擊，後果當然就是人類文明的滅亡，亦是人類的「世界末日」。這個撞擊的機率可說是百分之一 百，問題在於何時發生。而且所謂的「每1億年1次」只是統計學上的平均值，事實上小行星撞擊地球是隨機的自然災難，可能在未來數十年內發生也不出為奇。聖 經的啟示錄也多次提醒我們在末世時代將會發生多次的小行星撞擊，包括6章12 – 14節：「日頭變黑像毛布，滿月變紅像血；天上的星辰墜落於地，如同無花果樹被大風搖動，落下未熟的果子一樣。天就挪移，好像書卷被捲起來，山嶺海島都被挪移，離開本位。」。啟示錄8章8 – 9節提到「第二位天使吹號，就有彷彿火燒著的大山扔在海中。海的三分之一變成血，海中的活物死了三分之一，船隻也壞了三分之一。」。啟示錄8章10 – 11節提到「第三位天使吹號，就有燒著的大星好像火把從天上落下來，落在江河的三分之一和眾水的泉源上。這星名叫「茵蔯」。眾水的三分之一變為茵蔯，因水變苦，就死了許多人。」。以及啟示錄9章1 – 2節提到「第五位天使吹號，我就看見一個星從天落到地上，有無底坑的鑰匙賜給它。它開了無底坑，便有煙從坑裡往上冒，好像大火爐的煙，日頭和天空都因這煙昏暗了。」。可見宗教與科學兩者都共同認為小行星撞擊會導致「世界末日」的來臨。

以上所討論的都是來自地球以外的大型災難，其實我們也不容忽視來自地球內部災難而引致「末日」的可能性。2004 年印尼9級大地震所引發的南亞海嘯已看出地震的破壞力絕不亞於小行星撞擊的威力。而最近地震學家公佈了日本東海地區及美國西岸將進入百年的大地震週期，而 近期在印尼附近的地震帶亦出現頻密的地震事件，令人擔憂是否將會出現蘊釀已久的世紀大地震。另外，因過量的溫室效應所導致的全球暖化現象已達致危險水平， 全球暖化不單導致海水氾濫，更會產生其他的連鎖反應。英國倫敦大學的地球物理學家Bill McGuire在他的新書《七年拯救地球》中已警告人類若不趕在2015年前控制現時的全球暖化現象的話，這種暖化效應將在2015年後完全失控，引發更 多的瘟疫、饑荒及森林大火，人類的「世界末日」將會提早降臨。而知名的物理學家霍金也在一次的公開演講中說明了人類將無法在地球上熬過本世紀末，因此「世 界末日」並沒有我們想像中的那麼遙遠。其實聖經對末世也有類似的描述，路加福音21章10-11節提到「當時，耶穌對他們說：〝民要攻打民，國要攻打國， 地要大大震動，多處必有饑荒、瘟疫，又有可怕的異象和大神蹟從天上顯現。〞」，可見在末世來臨之前，「戰爭」、「地震」、「饑荒」及「瘟疫」都必先在多處 發生。而啟示錄16章8-9節也曾提及全球暖化的出現：「第四位天使把碗倒在日頭上，叫日頭能用火烤人。人被大熱所烤，就褻瀆那有權掌管這些災的神之名，並不悔改將榮耀歸給神。」。至於森林大火的預言，啟示錄8章7節也有清楚記載：「第一位天使吹號，就有雹子與火攙著血丟在地上。地的三分一和樹的三分一被燒了，一切的青草也被燒了。」。

從以上各點不難看出，對於「世界末日」的概念，聖經的預言與科學的預測都存有高度的一致性。「世界末日」不再限於宗教教義，而是有科學的真實性、必然性以及迫切性。我們的疑問不再是「會否出現世界末日？」，而是「如何面對世界末日？」。那麼對於「末日」的來臨，你會選擇「高度重視」？還是選擇「視而不見」？

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